Os transportadores são essenciais para automatizar e otimizar os processos de produção e têm sido uma parte fundamental dos avanços industriais desde o início do século XX. Henry Ford é frequentemente considerado o responsável pela revolução dos sistemas de transporte ao introduzir a primeira linha de produção de fluxo contínuo para automóveis em 1908. Esta inovação acelerou significativamente a produção e reduziu os custos.

No entanto, o conceito de transportadores é muito mais antigo. Na China antiga, foi criado um mecanismo de corrente para fornecer água para irrigação, que pode ser visto como uma forma inicial do transportador moderno. Esta invenção precoce demonstrou o engenho dos engenheiros antigos para aumentar a eficiência e a produtividade do trabalho agrícola.
O princípio fundamental dos transportadores modernos envolve a movimentação de um objeto, como água ou materiais, do ponto A para o ponto B através de meios mecânicos. Este princípio foi adaptado a várias indústrias, desde o fabrico ao transporte, para automatizar e melhorar os processos.
Atualmente, os transportadores são parte integrante de muitas indústrias. As suas aplicações abrangem várias formas e funções, incluindo o transporte horizontal, vertical e inclinado. Os transportadores são essenciais em linhas de montagem, triagem e transporte, manipulando tanto mercadorias a granel como peças. Os tipos mais comuns incluem transportadores de correia, de balde, de corda, de parafuso e de rolos, entre outros.

Transportadores de rolos e rolamentos
Os transportadores de rolos, também conhecidos como caminhos de rolamento, são dos sistemas de transporte mais utilizados. Estes transportadores são constituídos por rolos montados numa estrutura comum, sobre os quais as mercadorias são movimentadas. Os transportadores de rolos são utilizados em linhas de produção, instalações de triagem postal, armazéns e até em áreas de caixa de supermercado. Um único transportador de rolos contém normalmente dezenas ou centenas de rolos estreitamente espaçados, acionados por motores ou pela gravidade. Cada rolo roda em torno do seu eixo sobre dois rolamentos, e é a qualidade destes rolamentos que determina em grande parte a longevidade do transportador.
Por exemplo, numa instalação de triagem postal, um único metro de pista de rolos pode conter 10-15 rolos, cada um suportado por dois ou três rolamentos. Com sistemas de transporte extensivos, a gestão da manutenção de tantos rolamentos - que requerem lubrificação, substituição e reparações constantes - pode ser um desafio. É aqui que os rolamentos lisos oferecem uma solução altamente prática.
